雇主是否可以要求雇员在香港接受COVID-19检测?

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Covid-19 病例的增加使香港许多雇主在考虑是否可以合法地要求雇员接受 Covid-19 检测。在这样的疫情时期,雇主一方面要尽力平衡自身的商业利益,保持业务的连续性,另一方面又要安抚员工的担忧和敏感。在本文中,我们讨论了雇主在要求或指示员工进行 Covid-19 检测时应考虑的因素。

雇主是否有权要求雇员接受 Covid-19 检测?

除非员工处于政府 “突击封锁” 等必须接受强制检测的情况,或者受雇于餐饮服务等需要强制检测的行业,否则雇主没有明确和切实的合法依据要求员工接受 Covid-19 检测。

在香港,雇主没有法定权利要求雇员接受任何形式的医疗检查。合同条款可能设定此类权利,但合同中一般不会有这样的条款,赋予雇主要求雇员进行医疗检查(包括 Covid-19 检测)的权利。 

同样,这也存在明显的健康和安全隐患。鉴于 Covid-19 极强的传染性和连带的健康风险,雇主可以根据《职业安全与健康条例》(简称 “OSHO”,第509章)的规定,合法地指示或合理地要求员工进行检测。依照普通法以及《职业安全与卫生条例》的法定责任,雇主负有义务采取合理可行的措施确保所有在职员工的安全和健康。根据《职业安全与卫生条例》,员工亦有对应的义务,须配合雇主并采取合理可行的措施在工作场所“维护他人的安全和健康” 。 

但归根结底,员工仍然可以质疑这种安排的效力。尽管许多员工可能认为 Covid-19 检测是值得采取的预防措施,但仍有一些人对此比较敏感。例如,个人(尤其是单亲父母)可能会担心,万一检测呈阳性,自己不得不与家人分离。因此在现阶段,许多雇主正在采取这样的办法要求雇员参加 Covid-19 检测——提供激励措施(例如补贴私人检测),同时强调检测对工作场所的整体好处。

雇主能不能要求雇员声明其是否接触过 Covid-19 呈阳性的人?

为了给所有员工营造安全的工作环境,让各个员工尽到相应的职责,合理的做法是由雇主指示雇员声明自己是否接触过 Covid-19 检测呈阳性的人,或者是否去过曾有 Covid-19 确诊病例的场所。人力资源部门和管理层的人员应与员工​频繁沟通,鼓励大家积极坦白。

员工拒绝接受 Covid-19 常规检测,雇主该怎么办?

如果雇员拒绝遵守雇主的合法合理指示(不同于单纯的要求),雇主有权对雇员采取纪律处分措施。在这方面,雇主应遵照其纪律政策处理。建议在执行任何纪律处分之前,应调查或彻查事实,尽量降低草率处分的可能。雇主应考虑雇员拒绝检测的理由,基于此权衡处分的程度,并尽量考虑可以使用的其他措施,例如要求雇员休年假、无薪假或居家办公。 

雇主可以指示雇员居家或异地办公吗?

如果雇员根据合同条款拒绝接受 Covid-19 检测,则要求雇员在家或其他办公室办公或许是雇主可以考虑的另一种选择。在做出此类指示之前,建议雇主先查看雇佣合同的条款和适用的政策,以确定可否单方面做出指示。尽管采取这些预防措施看起来明智合理,但仍然存在这样的风险:如果没有相应的合同条款,可能会让员工推测这是解雇行为。

雇主可以要求雇员提供 Covid-19 检测报告吗?

雇主本身不具备法定权利要求提供 Covid-19 检测报告。但是,根据《职业安全与卫生条例》规定的义务,雇主要求雇员出示 Covid-19 检测报告可以是合理的。如果雇主试图收集Covid-19检测报告,则必须严格遵守《个人资料(隐私)条例》(简称PDPO)。只能出于控制疾病传播、营造安全工作环境的目的收集此类资料,且在此方面需谨慎。应以透明的方式收集、处理和存储任何资料、检测报告或其他信息。只有在绝对必要的情况下,才能存储信息,并且不得将之用于收集之外的目的,必须妥善存储。雇主有责任确保雇员不会因医疗报告的个人内容遭到歧视。

可以要求雇主为雇员支付 COVID-19 检测费吗?

一般来说,对于雇员在履职时合理产生的费用,雇主有默示义务予以补偿。因此,如果雇主指示雇员进行 Covid-19 检测,或需承担报销费用的责任。相应地,雇主可以要求或指示雇员进行特定类型的检测。目前免费提供咽拭子检测,结果将在检测后 1-3 天通知。另外,大众到社区卫生中心检测需要交费,除非是个人接受政府要求下的强制检测。雇主也可以安排雇员到卫生署许可的私人诊所进行检查。

要点

尽管要求员工进行 Covid-19 检测看起来出于好意,可以使全体人员受益,但个别员工可能对此感到不适。考虑到情况的敏感性,且没有政府的进一步指示,建议雇主要求并劝说雇员进行 Covid-19 检测,而不必坚持非测不可。雇主应放开沟通,使员工自愿参与,从而维护工作场所的安全健康。 

作为这项措施的一部分,雇主在要求或指示雇员进行 Covid-19 检测之前,应了解对应的雇佣合同和政策并寻求法律建议。